L’organisation sociale des chevaux libres 

 

 

LE HAREM FAMILIAL 

Les chevaux libres vivent en petits groupes ou harems.

Un  groupe est constitué d’un étalon de deux ou trois juments et de quelques poulains.

Ces poulains quittent le groupe vers l’âge de deux ou   trois ans.

Une fois formé le noyau familial reste stable, en ce qui concerne les adultes. Seuls les jeunes changent.

L’étalon doit parfois user de menaces et d’autorité pour évincer des rivaux éventuels afin de garder ses juments.

Sauf événements exceptionnels, étalons et juments resteront unis pour la vie.

Une hiérarchie s’établit entre les juments, en fonction de leur ordre d’arrivée dans le harem. La plus ancienne occupe le rang le plus élevé. Cette hiérarchie demeure au cours des années.

On trouve quelques rares chevaux solitaires qui ne vivent pas au sein d’un harem, ce sont généralement des chevaux malades ou affaiblis par l’âge. 

LES JEUNES  MÂLES

Si les jeunes pouliches quittent généralement leur famille pour aller en former une autre, les jeunes mâles, eux, quittent leur famille pour vivre une vie de célibataire dans un premier temps.

Vers deux ans, ils désertent le harem familial qui les a vu naître. Ils partent soit, d’eux-mêmes, soit c’est l’étalon qui les fait partir. Ils s’en vont alors rejoindre une bande d’autres jeunes mâles. Là , durant, deux ou trois ans, ces adolescents se livrent à des jeux, et des simulacres de combats. Il font ainsi un apprentissage  du comportement qu’ils adopterons plus tard, lorsqu’ils devront affronter d’autres étalons ! La composition de ces bandes de célibataires change en fonction des arrivées et des départs, mais ces bandes ne comptent pas plus de six à sept adolescents.

LA QUÊTE DE  COMPAGNE.

Il arrive que lors de sa  vie de célibataire  un poulain connaisse une aventure amoureuse sans lendemain avec une petite "coquine" de pouliche un peu fugueuse qui, ensuite, parce que trop jeune, s’en retourne vers sa famille !!

Lorsqu’il atteint l’âge de quatre ou cinq ans, le jeune mâle se met à la recherche d’une compagne stable !

Il n’est pas rare que deux étalons qui s’étaient liés d’amitié dans un groupe de célibataires, restent encore ensemble un certain temps avec la même jument. Dans un tel cas, il existe une relation hiérarchique entre les deux, et c’est essentiellement le dominant qui a droit aux faveurs de la dame ! 

DOMAINE VITAL 

Les chevaux qui vivent en liberté, ne errent pas à l’aventure. Ils se montrent attachés à un habitat dans lequel, ils ont leurs habitudes !

Ils acceptent, plus ou moins de partager cet habitat avec d’autres harems. Tout dépend de l’espace qui est disponible ! Et aussi de la nourriture qu’offre cet espace !

Le cheval est un peu casanier, il va plutôt établir son domaine vital près de la région qui l’a vu naître et grandir. En revanche, si pour diverses circonstances, il est obligé de quitter cet endroit, il va se déplacer et très bien s’adapter ailleurs, sur un nouveau domaine vital. Généralement le domaine doit être assez vaste et n’a rien à voir avec l’espace que l’on laisse aux chevaux domestiques….

L’étendue de ces domaine dépend aussi de la richesse de la nourriture et des points d’eaux !

Plus la région est aride, plus le territoire vital sera grand, bien sûr !

Mais, là ou la nourriture est abondante, les chevaux se contentent d’une superficie plus restreinte et se tolèrent mieux les uns les autres. Ils n’ont pas à défendre leur subsistance !

La taille des domaines va aussi varier en fonction des saisons !

Elles peuvent varier de quelques kilomètres carrés à quelques dizaines de kilomètres carrés.

PATURES ET POINTS D’EAU

Les  domaines vitaux du cheval sont réservés à certains usages:

Les Zones de pâturage où la nourriture est particulièrement abondante.

Les points d’eau.

Les lieux susceptibles de servir d’abris 

 Haies, bosquets, qui protègent du vent et de la pluie.

Également les lieux très ventés où les chevaux aimeront à aller pour se protéger des mouches, taons et moustiques. Puisque ces insectes n’aiment pas les courants d’air !

Il faut savoir  qu' une nuée de taons est capable de prélever à un cheval un demi litre de sang en une journée ! Jour après jour, la quantité importante de sang prélevé par ces affreux insectes peut avoir des conséquences dramatiques chez un cheval affaibli ou chez les jeunes . 

Les lieux marqués  

Certains lieux du territoire son réservés à la pratique sociale !

Par exemple l’endroit pour se rouler ! Ce n’est jamais n’importe où, mais toujours dans des endroits sablonneux, poussiéreux, quelquefois, suivant la saison, boueux, même !

Ce type de sol assure, en effet, un massage plus efficace pour la peau que l’herbe !

Car outre que ces roulades sont là pour entretenir la peau, il semble que ce comportement comprend aussi une composante sociale ! Ce qui explique qu’elle se passe dans des endroits bien précis !

Une roulade d’une jument, par exemple ou d’un jeune, va entraîner la roulade d’un étalon du harem, au même endroit. L’odeur laissée sur le terrain l’incite à se rouler au même endroit. En superposant son odeur à celle des membres du harem ,l’étalon laisse sa marque de mâle de son harem sur lieux !

Itinéraires balisés 

Les sentiers qui sont parcourus par différentes hardes, sont balisés par des piles de crottin !

Chaque harde se déplace en file indienne !

Chaque fois qu’un étalon d’une autre harde rencontre un tas de crottin, il s’arrête, pour le flairer et à son tour, va déposer un peu de son crottin par-dessus celui de son prédécesseur, puis après avoir flairé ses propres excréments, il poursuit son chemin !

Ce qui explique que ces chemins sont jalonnés de tas qui peuvent atteindre 40 cm de haut !

Il y a dans ces pratiques une sorte de concurrence entre les étalons ! C’est une sorte de bornage, des marques, des frontières !

Lorsqu’un étalon rencontre des excréments de jument, il se comporte différemment :

Il va les flairer et faire une mimique caractéristique, puis, il va uriner dessus ! En adoptant une position du corps différente  de celle utilisée pour un simple besoin naturel !!

Posture campée, queue redressée !

 

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