Les butteris

Les butteris sont les derniers gardiens Italiens de troupeaux dans la région de Taremme, en Toscane.

Cette région est l’antique berceau de la civilisation Etrusque qui fût jadis une zone de marécages infestée de briguants. Aujourd’hui assainie et drainée, elle est au cœur d’un des plus beau parc régional d' Italie. Un parc de 4’500 hectares.

On y élève des vaches maremmanes qui sont de médiocres laitières. Elles étaient plutôt utilisées comme animaux de trait jusqu’au milieu du XXe siècles.

 Cependant, avec l’arrivée des tracteurs, le cheptel s’est beaucoup amenuisé. Aujourd’hui, c’est le seul élevage de ces vaches réputées pour leur viande ! Elles sont au nombres de 208 environs, et elles ont toutes des noms que le butteri connaît.

C’est là que quelques butteris, derniers légataires authentiques d’une tradition millénaire, y travaillent.
Au même titre que les gardians de Camargue, les cow-boys Américains ou les gauchos argentins, les butteris travaillent en selle le plus clair de leur temps. Ils sont chargés de surveiller la santé des animaux, de veiller à leur alimentation, de marquer les jeunes veaux, de déplacer les troupeaux.
Ils doivent également s’occuper des chevaux qui sont de race maremmano , une race rustique !

 Ces chevaux  vivent en complète liberté et  sont destinés à la vente.
Les butteris doivent aussi débourrer les poulains.

Sur une journée standard, les butterais arrivent à l’aube pour seller leurs compagnons.
Ils utilisent une  scaferlati qui est une selle d’origine militaire de la fin du XIXe siècle. Ils ajustent un chapeau qui les protègera de la pluie comme du soleil. Puis ils se munissent d’un bâton d’un mètre cinquante ( Le uncino ), flexible en bois d’arbousier terminé d’un côté par un crochet et de l’autre par un Y. Ce bâton représente une véritable troisième mains, qui permet au Butteri d’ouvrir et fermer les barrières sans descendre de cheval, d’attraper un veau pour le marquer, de diriger un troupeau aussi bien que dompter un poulain.

Les Butteris utilisent aussi quatre cris différents pour déplacer ou rassembler les
vaches et les chevaux, ceci sans quitter leur monture.
Monture qui sont donc des chevaux Maremmanos, seuls outils de travail du Butteri,ce cheval est très résistant et il le faut car il doit parcourir de nombreux kilomètre par jour,à travers plaines et collines.
La terre de nature argileuse et sablonneuse, permet de garder les chevaux non ferrés .
Cette ancienne race de chevaux qui est devenue résistante aux insectes, montre une grande aptitude à côtoyer les troupeaux. C’est le cheval préféré des butteris.

Pour être un butteri, il faut être un passionné de chevaux, car c’est un métier qui use et qui surtout aussi est très modestement payé. Sans compter les risques du métier aussi, car les vaches ont un caractère imprévisible et possèdent des cornes très grandes en forme de lyre, comme les taureaux de Camargue. De plus elles pèsent de 990 à 1300 Kilos. Lorsqu’elle protègent leur veau par exemple, elles peuvent se transformer en bête de combat !
Mais c’est aussi une philosophie de vie qui fait que ces butteris ne changeraient de métier pour
rien au monde!

Malheureusement, l’existence du butteri est fortement menacée. La rentabilité des vaches maremmanes étant très faible, les élevages sont donc menacés et condamnés à fermer.

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