Le poney est un petit cheval, adapté à l’équitation  enfantine.

Mais c’est aussi un animal rustique, qui travaille encore auprès des hommes.

L’univers du poney est aussi varié que  celui du cheval !

Le fjord ressemble à une peinture rupestre.

 le fell est le sosie miniature du frison.

Officiellement,  tous sont des poneys en référence à leur hauteur au garrot, inférieure à 1,48 mètres avec les fers.

Ils sont classés, également en quatre tailles, de A à  D, du plus petit, le shetland, au plus grand, le higland.

Certaine races se situent au milieu de l’échelle, d’autres comme les welshs, sont présents dans chacune des catégories.

Le poney est donc un petit équidé !

Toutefois, la taille n’est pas l’unique critère qui le  distingue des chevaux !

Camargue, mérens et chevaux arabes qui sont souvent sous la barre fatidique des 1,48 mètres au garrot, ne sont pas considérés comme des poneys !

Ne sont pas non plus considérés comme des poneys, les chevaux miniatures qui pourtant ne dépassent pas 86,5 centimètres !

Le mot poney désigne la monture des enfants. Les gardians, par exemple n’apprécieraient pas que l’on qualifie leurs montures de la sorte !

Pour le falabella , et autres équidés de très petites tailles, ils sont avant tout des animaux de compagnie, qui ne se prêtent pas à l’équitation.

Pour le fjord, il a hérité du nom de poney, malgré sa corpulence qui n’est pas adaptée aux gabarits des jeunes enfants !

Il ne faut pas oublier que son allure primitive est l’apanage de nombreux poneys de souches !

Le poney de souche 

La création des premiers livres généalogiques ne remonte qu’à la fin du XIXe siècle.

Avant cela beaucoup  de petits chevaux qui n’étaient pas classé en tant que race ont disparu.

Certains ont survécu, comme le landais et le pottock, par exemple.

Au cours des siècles, les hommes ont sélectionné  les poneys de souche en fonction de leurs besoins :

Poney paysan laboureur

 fjord norvégien

Poney paysan moissonneur 

Skyros grec

Poney bûcheron - débardeur 

 haflinger tyrolien

Poney  mineur 

 shetland écossais

L’utilisation du poney pour les loisirs est assez récente.

Vivants en semi liberté dans des régions difficiles, les poneys de souche ont acquis intelligence, rusticité et sûreté de pied.

Ces qualités sont appréciées en randonnées tout comme pour l' attelage.

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